잊혀진 산의 용

엘레나가 마을 약재사의 수련생이 된 지 삼 년이 되었을 때, 그녀는 처음으로 속삭임을 들었습니다. 그것은 바람이 산악을 휘몰아치는 밤에 찾아왔고, 숨 쉬는 듯한 소리 - 깊고, 느리며, 믿을 수 없을 만큼 오래된 소리를 동반했습니다. "잊혀진 산에 가지 마라," 스승이 약초를 빻는 동안 낡은 손을 떨며 경고했습니다. "선조들께서 그곳에 용이 잠들어 있고, 그 꿈이 어둠을 막아준다고 말씀하셨다." 하지만 그림자가 대지를 휩쓸기 시작하고, 작물을 말리고, 하늘을 회색으로 바꾸자, 엘레나는 선택의 여지가 없다는 것을 알았습니다. 마을 원로들은 고대 예언에 대해 낮은 목소리로 이야기했습니다 - 오직 용의 불꽃만이 다가오는 공허를 물리칠 수 있다는 예언이었습니다. 등반은 이틀이 걸렸습니다. 엘레나가 정상에 도착했을 때, 그녀의 손가락은 이미 터져 피가 흘렀고, 그곳에는 산비탈의 상처처럼 벌어진 동굴 입구가 있었습니다. 안에서는 공기가 잔재하는 마법으로 반짝였고, 그곳에서 사파이어와 금색의 불가능한 소용돌이로 말려 있는 용이 누워 있었습니다. 그 비느은 천 개의 작은 거울처럼 희미한 빛을 받았고, 각각은 그녀가 읽을 수 없는 룬 문자로 새겨져 있었습니다. 그 숨결은 고대 먼지의 작은 소용돌이를 만들었습니다. 엘레나가 다가가자, 거대한 눈 하나가 떨어졌습니다 - 천 년의 무게를 담은 녹아내린 호박색 홍채였습니다. "어떻게 이곳에 왔느냐, 어린 것?" 그 목소리는 그녀의 귀가 아닌 그녀의 뼈에서 울렸습니다. 엘레나는 어둠, 죽어가는 대지, 절망적인 마을에 대해 설명했습니다. 용은 듣고 있었고, 그녀가 끝내자, 그것은 한숨을 쉬었습니다 - 협곡을 부는 바람 같은 소리였습니다. "나는 어둠을 가두기 위해 잠들어 있다," 그것이 말했습니다. "내가 완전히 깨어나면 인장이 깨질 것이다. 하지만 내가 계속 잠들면, 어둠이 모든 것을 삼킬 것이다. 선택은 내가 할 수 있는 것이 아니었다." 엘레나의 심장이 쿵쾅거렸습니다. 예언은 불완전했습니다 - 쉬운 구원은 없었습니다. 그녀는 용을 보고, 그리고 자신의 손을 보았습니다. 여전히 가져온 고대 문서를 꽉 쥔 채였습니다. "그렇다면 우리 새로운 선택을 하죠," 그녀가 말했습니다. "깨어나시되, 완전히는 마시고. 당신의 불꽃을 저에게 빌려주시고, 제가 인장이 되겠습니다. 제가 어둠을 지키면서 당신은 여기에 계시고, 제가 실패할 때만 완전히 깨어나시면 됩니다." 용의 눈이 더 밝게 빛났습니다. "당신은 이 산에 스스로를 묶겠느냐? 균형의 일부가 되겠느냐?" "제 백성을 구할 수 있다면," 엘레나는 간단히 말했습니다. 영원의 순간이 지났습니다. 그런 다음 용은 발톱 하나를 뻗었고, 촛불보다 크지 않은 작은 불꽃이 그 끝에서 춤을 추었습니다. "이것을 가져가라, 수호자여. 그리고 당신의 결의가 흔들리지 않기를." 엘레나는 용의 불꽃을 두 손으로 감쌌습니다. 그것은 태우지 않았지만 그녀와 합쳐져, 고대의 힘으로 그녀를 채웠습니다. 그녀는 이제 이해했습니다 - 용은 그 전권을 요구하기보다 그 짐을 나눌 수 있을 만큼 용감한 사람을 기다리고 있었습니다. 엘레나가 마을로 돌아왔을 때, 그녀의 눈에는 호박색 기운이 있었고, 그녀의 그림자는 비늘로 반짝이는 것 같았습니다. 어둠은 그녀의 접근에서 물러났고, 작물은 다시 자라기 시작했습니다. 그리고 조용한 밤에, 바람이 산을 속삭일 때, 두 목소리가 응답합니다 - 하나는 고대의, 하나는 새로운, 목적을 함께 이룬 채.