Der Drache des Vergessenen Berges

Elena war drei Jahre lang Lehrling der Dorfkräuterfrau gewesen, als sie zum ersten Mal das Flüstern hörte. Es kam in Nächten, wenn der Wind durch die Bergpässe heulte und ein Geräusch mit sich brachte, das fast wie Atmen klang – tief, langsam und unmöglich alt. 'Geh nicht zum Vergessenen Berg', warnte ihr Meister, seine verwitterten Hände zitternd, während er Heilkräuter mahlte. 'Die Alten sagen, dort schläft ein Drache, und seine Träume halten die Dunkelheit fern.' Doch als ein Schatten begann, sich über das Land zu legen, Ernten verdorren und den Himmel grau färben ließ, wusste Elena, dass sie keine Wahl hatte. Die Dorfältesten sprachen in gedämpften Tönen von einer alten Prophezeiung – dass nur das Feuer des Drachen die herannahende Leere zurücktreiben könnte. Der Aufstieg dauerte zwei Tage. Elenas Finger waren rau und blutig, als sie den Gipfel erreichte, wo ein Höhleneingang wie eine Wunde in der Bergseite gähnte. Im Inneren schimmerte die Luft von restlicher Magie, und dort, in unmöglichen Spiralen aus Saphir und Gold gerollt, lag der Drache. Seine Schuppen fingen das schwache Licht wie tausend kleine Spiegel ein, jede einzelne mit Runen beschrieben, die sie nicht lesen konnte. Sein Atem erschuf kleine Wirbelwinde aus uraltem Staub. Als Elena sich näherte, öffnete sich ein riesiges Auge – eine Iris aus geschmolzenem Bernstein, die das Gewicht von Jahrtausenden trug. 'Warum bist du gekommen, Kleine?' Die Stimme resonierte nicht in ihren Ohren, sondern in ihren Knochen. Elena erklärte die Dunkelheit, das sterbende Land, das verzweifelte Dorf. Der Drache hörte zu, und als sie fertig war, seufzte er – ein Geräusch wie Wind durch Schluchten. 'Ich schlafe, um die Dunkelheit einzudämmen', sagte er. 'Wenn ich vollständig erwache, wird das Siegel brechen. Aber wenn ich schlafend bleibe, wird die Dunkelheit alles verschlingen. Die Wahl war nie meine.' Elenas Herz raste. Die Prophezeiung war unvollständig gewesen – es gab keine einfache Erlösung. Sie blickte auf den Drachen, dann auf ihre Hände, die noch immer die mitgebrachten alten Texte umklammerten. 'Dann treffen wir eine neue Wahl', sagte sie. 'Erwache, aber nicht vollständig. Leihe mir dein Feuer, und ich werde das Siegel sein. Ich werde die Dunkelheit aufhalten, während du hier bleibst, bereit, nur dann vollständig zu erwachen, wenn ich versage.' Das Auge des Drachen glühte heller. 'Du würdest dich an diesen Berg binden? Teil des Gleichgewichts werden?' 'Wenn es mein Volk rettet', sagte Elena schlicht. Ein Moment der Ewigkeit verging. Dann streckte der Drache eine Klaue aus, und eine kleine Flamme – nicht größer als eine Kerze – tanzte an ihrer Spitze. 'Nimm dies, Wächterin. Und möge deine Entschlossenheit niemals wanken.' Elena umfasste das Drachenfeuer in ihren Händen. Es brannte nicht, sondern verschmolz mit ihr und erfüllte sie mit uralter Kraft. Sie verstand jetzt – der Drache hatte auf jemanden gewartet, der mutig genug war, nicht seine volle Macht zu fordern, sondern seine Last zu teilen. Als Elena in ihr Dorf zurückkehrte, trugen ihre Augen einen Hauch von Bernstein, und ihr Schatten schien mit Schuppen zu flackern. Die Dunkelheit wich vor ihrem Nahen zurück, und die Ernten begannen wieder zu wachsen. Und in stillen Nächten, wenn der Wind durch den Berg flüstert, antworten zwei Stimmen – eine uralt, eine neu, im Ziel verbunden.